Hårt och mjukt ljus
Ljus kan vara hårt eller mjukt. Hårt ljus är skarpt med kraftiga, väl avtecknade skuggor, medan mjukt ljus är diffust och har svaga skuggor.
I hårt ljus är övergången mellan ljus och skugga tydlig. Hårt ljus medför stora kontraster. Det innebär att det är stor skillnad mellan de ljusa och mörka områdena. Det kan skapa en stram stämning i bilden och kan bland annat användas för att skapa dramatisk verkan i en mörk scen: en ensam gatlykta vid en väg om natten eller en ficklampa i en mörk skog.
Mjukt ljus innebär också att övergången mellan ljus och skugga är mjuk. Här är kontrasten dämpad. Det innebär att skillnaden mellan ljusa och mörka områden är liten. Mjukt ljus kommer vanligtvis från stora ljuskällor, till exempel reflektorskärmar, som är ett slags stora, ljusa dukar som används i samband med filminspelningar. Skärmarna reflekterar och sprider ljus från ljuskällor så att det blir mjukt.